Một bình luận viên của kênh Eurosport bị loại khỏi chương trình tường thuật trực tiếp Olympic Paris vì có phát ngôn được cho là phân biệt giới tính đối với nữ vận động viên bơi lội Australia.
Bình luận viên Bob Ballard đã có một phát ngôn không phù hợp trong buổi phát sóng trực tiếp Thế vận hội mùa hè 2024 trên kênh Eurosport vào tối ngày 27/7, dẫn đến việc ông mất tư cách dẫn chương trình.
Theo Daily Mail, sau khi đội tuyển bơi tiếp sức nữ của Australia - gồm Emma McKeon, Shayna Jack, Mollie O'Callaghan và Meg Harris - giành huy chương vàng ở nội dung 4x100 m tự do, họ đã rời khỏi Trung tâm thể thao dưới nước Paris.
Trong lúc này, bình luận về việc các nữ vận động viên rời khỏi nhà thi đấu muộn, ông Ballard nói trên sóng truyền hình trực tiếp: “Vâng, các cô gái đã hoàn thành xong công việc. Các bạn biết phụ nữ mà... thường hay làm những việc không đâu, như chăm chút lớp trang điểm của mình.”
Lizzie Simmonds, bạn đồng dẫn của Ballard, ngay lập tức đáp lại rằng câu đùa đó là “quá đáng,” khiến nam MC 64 tuổi bật cười.
Phân đoạn này sau đó đã lan truyền trên mạng xã hội và gây ra tranh cãi. Nhiều người cho rằng bình luận của Ballard là đáng xấu hổ và mang tính phân biệt giới tính. Điều này càng bị chỉ trích hơn khi ban tổ chức Olympic Paris đã quảng bá sự kiện là “Thế vận hội bình đẳng” và tự hào vì có 50% số vận động viên là nữ.
“Khi nào thì những người này mới học cách tôn trọng phụ nữ? Tại sao họ không được đào tạo về điều đó?”, Giáo sư Pragya Agarwal của Đại học Loughborough (Vương quốc Anh) bày tỏ trong một bài đăng trên mạng xã hội X.
“Bob Ballard nên cúi đầu xấu hổ, rời khỏi chương trình phát sóng và quay về thập niên 1930”, một người dùng mạng khác chỉ trích.
Trước phản ứng của dư luận, ngày 28/7, đài truyền hình có trụ sở tại Pháp đã ra thông báo loại bỏ Bob Ballard khỏi chương trình tường thuật trực tiếp Olympic Paris vì những bình luận không phù hợp của ông.
Ballard không phản hồi ngay về quyết định sa thải này. Thay vào đó, ông tỏ ra như không có chuyện gì xảy ra và chúc đồng nghiệp Laura Winter may mắn trong chương trình phát sóng tối 28/7.
Đến sáng 29/7, ông mới lên tiếng về phát ngôn gây tranh cãi trên tài khoản X: “Những bình luận mà tôi đã đưa ra trong lễ trao giải nội dung tiếp sức tự do của đội tuyển nữ Australia vào thứ Bảy vừa rồi đã gây ra phản ứng tiêu cực. Tôi chưa bao giờ có ý định gây khó chịu hay thiếu tôn trọng bất kỳ ai. Nếu có ai cảm thấy như vậy, tôi xin lỗi. Tôi là một người ủng hộ nhiệt tình cho thể thao nữ. Tôi sẽ rất nhớ đội ngũ Eurosport và chúc họ mọi điều tốt đẹp trong suốt phần còn lại của Thế vận hội. Xin đừng đổ lỗi cho Lizzie Simmonds. Cô ấy không liên quan gì đến chuyện này”.
Mặc dù một số người đồng tình với quyết định của Eurosport, nhiều người khác cho rằng hình phạt này là quá nặng. Theo họ, đó chỉ là một câu nói đùa vô thưởng vô phạt, không đáng bị kết tội phân biệt giới tính.
Trong cuộc thăm dò ý kiến độc giả của Daily Mail, với 55.000 người tham gia, 72% nghĩ rằng ông Ballard không nên mất việc. 23% đồng ý câu nói của ông Ballard có ý phân biệt giới tính và Eurosport đã làm đúng. 5% người được hỏi không xác định được.
Bob Ballard là nhân vật kỳ cựu trong lĩnh vực truyền thông Anh, từng làm việc cho BBC và ITV. Trong hơn 40 năm kinh nghiệm về phát thanh, ông bình luận về nhiều sự kiện thể thao bao gồm bơi lội, lặn, khúc côn cầu trên băng, quần vợt, bóng rổ, bóng nước, bóng đá và cricket. Olympic Paris là thế vận hội thứ 7 mà ông tham gia đưa tin.
Ông cũng điều hành công ty truyền thông riêng, RHB Productions, có trụ sở tại London, Anh. Ngoài ra, ông là giảng viên tại Đại học UCFB Wembley Campus (Anh).
Ballard thuộc một trong số ít người dẫn chương trình thể thao công khai là người đồng tính. Trước đây đã từng khen ngợi những người như vận động viên nhảy cầu Tom Daley vì mở đường cho cộng đồng LGBTQ+ trong thể thao.