Tuổi thơ rong ruổi theo đoàn hát của ba mẹ từ tỉnh thành này đến vùng quê kia, nghệ sĩ Hoa Mỹ Hạnh tự nhận mình không có quê hương. Trong ký ức của mình, bà chỉ nhớ những đêm theo chân ba mẹ và đoàn hát để biểu diễn, bên dưới khán giả đông đúc dõi theo mỗi đêm. Bà cũng yêu cải lương từ đó.
Ít ai biết rằng đó chính là nghệ sĩ Hoa Mỹ Hạnh, cô đào xinh đẹp nức tiếng một thời của làng cải lương Việt Nam.
Phận đào hát long đong
Nghệ sĩ Hoa Mỹ Hạnh tên thật là Lê Thị Mỹ Hạnh, sinh năm 1954 trong một gia đình có truyền thống làm nghệ thuật. Mẹ của bà vì yêu thích cải lương mà trốn nhà, phiêu bạt khắp nơi theo một kép hát nên tuổi thơ của Mỹ Hạnh cũng là những ngày tháng phiêu bạt, nay đây mai đó cùng cha mẹ trong các đoàn cải lương.
Hoa Mỹ Hạnh chập chững bước vào nghề từ năm 7 tuổi với vai “đào con” trên các sân khấu. Không ngừng quyết tâm và phấn đấu, 17 tuổi bà trở thành đào chính của các đoàn hát Hoa Đăng, Tấn Tài, Việt Nam Minh Vương… từng diễn chung với các nghệ sĩ cải lương nổi tiếng như Lệ Thủy, Minh Vương, Phương Bình trong các vở: Mùa thu Bạch Mã, Nước mắt hùng ca, Người hùng sơn cước…
Hai lần chết đi sống lại
Hiện nghệ sĩ Hoa Mỹ Hạnh sống đơn độc một mình trong căn phòng trọ chưa đầy 10 mét vuông trên đường Trần Xuân Soạn (quận 7, TP.HCM). Mọi đồ dùng cá nhân của bà đều là từ lòng hảo tâm của người khác. Thậm chí, thứ quý giá nhất trong phòng trọ là chiếc tivi cũ cũng là món quà người hàng xóm mua tặng từ nhiều năm trước. Ấy thế mà không ít lần Hoa Mỹ Hạnh muốn bán nó đi để lấy tiền trả viện phí. Nhưng người ta chỉ trả 100.000 đồng nên bà đành mang về. Mỗi lần trời mưa lớn, mái của căn phòng trọ bị dột ướt ngay chỗ nằm, bà không tài nào ngủ yên giấc.
Cô được khán giả yêu mến, có đoàn hát riêng, có chồng đẹp trai tài giỏi chiều chuộng và con ngoan ngoãn, một đêm đi hát được trả tiền là 1 cây vàng. Cuộc sống của nghệ sĩ Hoa Mỹ Hạnh thời đó khiến nhiều người phải ngưỡng mộ. Nhưng chỉ sau 4 năm kết hôn, bà đau đớn phát hiện chồng ngoại tình.
Một điều ít ai biết là cô đào nổi tiếng một thời đến nay vẫn không có bất cứ giấy tờ tùy thân nào ngoài tấm thẻ hội viên Hội nghệ sĩ dùng để đăng ký tạm trú. "Đời nghệ sĩ lưu lạc nay đây mai đó, cha mẹ lại mất sớm nên tôi không có bất kỳ giấy tờ tùy thân nào", nữ nghệ sĩ cho biết.
Cho đến nay Hoa Mỹ Hạnh vẫn chưa có thẻ bảo hiểm y tế để khám chữa bệnh như bao người khác dù hoàn cảnh hết sức khó khăn, phải nhập viện thường xuyên.
“Tôi chỉ mơ ước có được một căn chòi nhỏ đủ che nắng che mưa để buôn bán tại nhà. Thử hỏi vài năm nữa mắt không còn nhìn thấy rõ thì sao làm nghề sơn móng tay được nữa?”, bà đưa mắt nhìn xa xăm.
Cô tìm người ở ghép vì không đủ tiền trả tiền nhà trọ, học thêm nghề uốn tóc, làm móng tay, cạo gió giác hơi, ai mướn gì làm nấy, đến dọn nhà vệ sinh, cô đào Mỹ Hạnh vẫn nai lưng ra làm để có tiền sống qua ngày và trị bệnh cho chính mình.